Сергей Михайлович Баратаев — государственный деятель земства, политик и участник эпохи начала XX века.
Он родился в Симбирске, учился в Казанском университете и возглавлял губернское земское управление. В те годы он продвигал просвещение и здравоохранение.
Баратаев быстро зарекомендовал себя как последовательный сторонник реформ и защитник крестьян.
За участие в съезде земских деятелей в Москве он получил предупреждение, но поехал на съезд без разрешения губернатора.
Его называли князем в оппозиции. Дворянство считало его бунтовщиком, а в письмах упоминалась запрещенная литература, которой он делился с горожанами.
Выступал за отмену сословных привилегий и расширение прав крестьян.
В 1905 году принял участие в учредительном съезде Народной свободы и возглавил симбирское отделение кадетов; в 1906 году избран в I Государственную думу, несмотря на помехи министра внутренних дел Петра Дурнова.
Публикации того времени сообщали, что его провожали в вагоне под аплодисменты и крики лязгом поддержки.
Дума просуществовала недолго, и Баратаев не поддержал её распуск; вместе с кадетами он выступал за пассивное сопротивление против решения правительства.
Ответ не замедлил: против него возбудили уголовное дело. Вернувшись в Симбирск, он столкнулся с оппозицией дворянства и лишением избирательных прав, а за ним закрепился полицейский надзор.
После Февраля 1917 года он снова вошёл в активную политику и стал председателем первого съезда советов крестьянских депутатов, заявив о передаче помещичьих угодий крестьянам.
При национализации имущества усадьба Баратаевых была разграблена, но крестьяне выразили уважение, выделив ему земельный надел.
В 1927 году он был арестован; спустя три года умер от воспаления лёгких и похоронен в Ульяновске.
Подробности эпохи продолжают освещаться в будущих материалах.
