Тысячи километров тонких полимерных нитей — оптоволоконных кабелей, используемых для управления беспилотниками, оседают на деревьях, кустах и полях у линии фронта. Эти полупрозрачные нити образуют подобие паутины, травмируют животных и таят в себе долгосрочные химические риски.
Что происходит на местах
Оптоволоконные нити натягивают дроны, на которых закреплены катушки с проводом. После падения или повреждения аппарата нити остаются в растительности и на почве, образуя километры тонкой прозрачной сетки. В прифронтовых лесах и населённых пунктах такие скопления заметны визуально: нити блестят на солнце и обвивают ветви и траву.
Почему оптоволокно используется на дронах
Оптоволокно позволяет стабильно передавать команды и данные между оператором и дроном на большие расстояния, не зависимо от радиоэфира и многих помех. Нить вкручена в катушку на аппарате: пока она цела, связь остаётся надежной, а сам аппарат менее уязвим для обнаружения и подавления.
Масштабы загрязнения
Оценки общего объёма оптоволоконных отходов и их распределения по фронту сильно различаются. По предварительным подсчётам, накопления могут исчисляться тысячами тонн и миллионами километров нити вдоль всей линии соприкосновения. Разброс оценок связан с ограниченным доступом к полевым данным и постоянной динамикой боёв.
Из чего состоит и чем опасно оптоволокно
Современное полимерное оптоволокно состоит из сердцевины и оболочки (полимеры или оргстекло) и защитного пластикового покрытия, иногда с фторполимерными слоями. Некоторые компоненты относятся к классу стойких химикатов (аналогично PFAS) и разлагаются очень медленно: органические полимеры сохраняются сотни и тысячи лет, а некоторые фторсодержащие вещества могут быть долговечными в природной среде.
При механическом разрушении нитей и под действием огня, солнца и погодных факторов материал распадается на микропластик и наночастицы. Микропластик разносится ветром и водой, попадает в почву, реки и организмах животных, вызывая долгосрочные нарушения экосистем и потенциальные риски для здоровья.
Влияние на животных и почву
Животные — от птиц до мелких млекопитающих — запутываются в тонких нитях, травмируются и гибнут. Птицы особенно уязвимы: есть свидетельства множества случаев, когда совы и хищные птицы застревали в почти невидимых сплетениях оптоволокна и нуждались в помощи. Попадание волокон в почву влияет на дождевых червей и другие организмы, меняя структуру и водоудерживающую способность почвы, что отражается и на плодородии.
Другие опасные составляющие: батареи и металлы
В подавляющем большинстве одноразовых дронов используются литиевые батареи и элементы из меди, кобальта, марганца, никеля. При взрывах и разрушениях эти компоненты разбрасываются по местности и загрязняют почву и водоёмы токсичными металлами, что усложняет восстановление и требует дополнительных мер по очистке.
Возможные пути решения
Если боевые действия прекратятся до того, как нити распадутся на микрочастицы, часть оптоволокна можно будет собрать вручную и утилизировать. Но успешная очистка территорий затруднена минами и неразорвавшимися боеприпасами, а также масштабом загрязнения. Необходимы планы по разминированию, оценке ущерба, разработке технологий сбора и переработки материала и контроль над применением одноразовых систем.
Региональные власти и экологи уже отмечают необходимость создания систем утилизации и контроля за этой новой формой загрязнения. Без координированных мер долгосрочные последствия для земель, вод и биоразнообразия могут оказаться очень серьёзными.
